เรื่องน่ารู้ของวาฬ สัตว์เลือดอุ่นในมหาสมุทร

สัตว์โลกที่ตัวใหญ่ที่สุดคงหนีไม่พ้นปลาวาฬ ซึ่งเป็นสัตว์เลือดอุ่นแห่งท้องทะเลสีคราม แม้ว่าช้างจะได้ชื่อว่าเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกก็ตาม แต่เมื่อเทียบกับปลาวาฬจะพบว่า ช้างมีขนาดเล็กไปเลยทีเดียว

เนื่องจากปลาวาฬมีขนาดลำตัวที่ยาวที่สุดในโลก คือพันธุ์ Balaenoptera ที่มีความยาวถึง 34 เมตร มีน้ำหนักตัวมากถึง 190 ตัน ซึ่งเทียบได้กับช้างพุ่มไม้ในแอฟริกาที่มีน้ำหนักเฉลี่ย 6 ตัน ถึง 32 ตัวเลยทีเดียว

สัตว์เลือดอุ่นชนิดนี้เป็นที่รู้จักของมนุษย์มานานแล้ว โดยนักปราชญ์ชาวกรีก ที่เชื่อว่าปลาวาฬเป็นปลา จนในปี พ.ศ. 2236 นักชีววิทยาของอังกฤษ ชื่อว่า John Ray ที่พบว่าปลาวาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม และใช้เวลาตั้งครรภ์นานถึง 1 ปี ส่วนลูกของปลาวาฬไม่ได้เป็นไข่ แต่เป็นตัว ลักษณะที่หางจะเป็นสีน้ำเงิน

โดยลำตัวของลูกปลาวาฬจะมีลำตัวยาวประมาณ 6 เมตร น้ำหนักประมาณ 2 ตัน ในน้ำนมของปลาวาฬมีโปรตีนและไขมันสูง ทำให้ลูกปลาวาฬมีการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็ว

สัตว์ที่คล้ายเรือดำน้ำ

ปลาวาฬมีลักษณะคล้ายเรือดำน้ำ หรือตอร์ปิโด เพราะมีศีรษะใหญ่ ตาขนาดเล็ก ไม่มีคอ รูจมูกอยู่ด้านบน เวลาหายใจใช้รูจมูกทั้งสองรู เช่นเดียวกันกับคนเรา และสามารถพ่นน้ำลอยขึ้นไปในอากาศได้ ตามธรรมชาติปลาวาฬชอบกินสัตว์น้ำเป็นอาหารหลัก เช่น ปลาหมึก แมวน้ำ ปลาชนิดต่างๆ การโบกหางขึ้นลงทำให้เคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะปลาวาฬที่เรียกกันว่า “วาฬพิฆาต” สามารถว่ายน้ำเร็วถึง 56 กิโลเมตรต่อชั่วโมง นักชีววิทยายังสังเกตว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้สามารถดำน้ำได้นานนับชั่วโมง โดยเฉพาะปลาวาฬสีน้ำเงิน สามารถดำลึกถึง 3 กิโลเมตร ความสามารถพิเศษนี้ทำให้เห็นได้ว่าปลาวาฬสามารถใช้ออกซิเจนปอดและส่วนกล้ามเนื้อด้วย

เทคโนโลยีในปัจจุบันสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับปลาวาฬได้เพิ่มเติมมากยิ่งขึ้น ทำให้ทราบได้ว่า สัตว์เลือดอุ่นชนิดนี้สามารถส่งเสียง เป็นสัญญาณเพื่อใช้ในการสื่อสารหากันได้ หรือแม้แต่การหากินจะส่งคลื่นเสียงออกไปเพื่อให้กระทบกับเหยื่อจากนั้นจะคอยฟังเสียงท้อนกลับทำให้รู้ตำแหน่งและชนิดของเหยื่อ และเสียงทั้งสองเสียงนี้มีความแตกต่างกัน

ไม่รักษาอาจจะไม่มีให้เห็น

ปัจจุบันปลาวาฬมีจำนวนลดน้อยลงจากการล่าของมนุษย์และการรบกวนจากเรือชนิดต่าง ๆ และจากขยะจากมนุษย์ที่ลงสู่ท้องทะเล ทำให้เป็นสัตว์ที่เสี่ยงใกล้สูญพันธุ์ในอนาคต จากสถิติพบว่า จำนวนประชากรของปลาวาฬเพิ่มขึ้น 5.3% แต่การลดจำนวนมีมากถึง 2.4% หมายความว่าอัตราการลดลงเกือบครึ่งหนึ่งของอัตราการเกิด

แม้ว่าหลาย ๆ ประเทศได้หันมาให้ความสนใจพยายามอนุรักษ์และรักษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้ไว้ แต่ความพยายามยังไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร เพราะชาวประมงบางกลุ่มยังคงล่าเพื่อการพาณิชย์ และการรบกวนของเรือขนาดขนส่งใหญ่ยังคงเป็นอุปสรรค นักอนุรักษ์ต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งในการรณรงค์การลดขยะลงสู่ท้องทะเล เพราะเป็นปัญหาหนึ่งที่ทำให้ปลาวาฬอาจจะสูญพันธุ์และจะไม่มีให้เห็นอีกต่อไปในอนาคต

ขอบคุณภาพจาก petmaya และ site.google

#ปลาวาฬ #สัตว์โลกน่ารัก #สัตว์เลือดอุ่น